La expresión Big Band hace referencia a un grupo amplio de músicos de jazz que tocan conjuntamente; también se suele usar el término orquesta de jazz. Las Big Bands aparecen como tales a finales de la década de 1920, aunque su etapa de oro es el periodo comprendido entre 1935 y 1950.
La estructura de las Big Bands ha ido evolucionando a lo largo del tiempo, desde las bandas de diez u once miembros de la época inicial del swing, hasta las grandes orquestas de más de veinte músicos de los años setenta. En cualquier caso una característica esencial es la existencia de secciones instrumentales, en algunas de las cuales los mismos instrumentos se encuentran duplicados.
Como regla general, aunque no exista un único formato de Big Band, habitualmente se compone de tres secciones: Metales (Horn section), Maderas (Reeds) y Ritmo (Rhythm Section). La de Metales incluye, al menos, tres o cuatro trompetas, y dos o más trombones (incluyendo en ocasiones un trombón bajo). La sección de Maderas, suele estar formada por cuatro o más saxofones (normalmente un alto, dos tenores y un barítono), que alternan usualmente con otros instrumentos como clarinete y flauta. Finalmente, la sección rítmica de acompañantes está compuesta por alguna combinación de piano, guitarra, bajo y batería.
- The Chant – Jelly Roll Morton’s Red Hot Peppers
- Sugar Foot Stomp – Fletcher Henderson
- It’s All Your Fault – Don Redman and his Orchestra
- Cherokee – Charlie Barnet & His Orchestra
- Don´t Be That Way – Benny Goodman
- Stompin’ At The Savoy – Chick Webb
- Lady Be Good – Jay McShann
- It Don’t Mean a Thing – Duke Ellington
- Begin The Beguine – Artie Shaw
- One OClock Jump – Count Basie Orchestra
- April In Paris – Count Basie Orchestra
- Music Maestro – Tommy Dorsey
- Birks Works – Dizzy Gillespie
- Take The «A» Train – Duke Ellington
- Sunny – Duke Ellington/Frank Sinatra
- You Make Me Feel So Young – Count Basie/Frank Sinatra
- The Quintessence – Quincy Jones
- Sister Sadie – Gil Evans
- The Fox Hunt – Maynard Ferguson
- Blue Miles – GRP All Stars
- Liberty City – Jaco Pastorius Big Band
