En julio de 2016 Mike Stern, sufrió un accidente muy grave en Nueva York. Se encontraba caminando por la acera frente a su casa, y al pasar por una construcción en la que había un hoyo, muy bien camuflado, tropezó y luego trató de incorporarse y correr para sostener su cuerpo, ya que estaba dando vueltas hacia el lado opuesto de la calle. Golpeó muy fuerte y se rompió ambos brazos. Y luego, encima de todo, tuvo la mala suerte de que una vez enyesado lo dejaron salir del hospital sin ningún análisis adicional. Al poco tiempo, visito a un cirujano especialista y descubrieron que además de la rotura de ambos húmeros, había un daño muy importante en los nervios de la mano derecha que le impedirían mover sus dedos y sostener objetos con los mismos, es decir que Mike Stern no podría sostener una herramienta tan simple como un plextro, una púa para tocar las cuerdas de una guitarra. Ahora se entiende porque el título de uno de los temas de su última producción se llama “Scotch and Glue”, ya que durante su proceso de recuperación, y de reinvención musical, Stern tuvo que sujetar el plextro entre sus dedos pulgar e índice de la mano derecha con la ayuda de cinta adhesiva y pegamento para poder pulsar las cuerdas.
Este programa es un homenaje a la fortaleza y coraje que tuvo Mike Stern para reinventarse y continuar regalándonos su magia.
A finales de los años sesenta, el jazz necesitaba encontrar nuevas sendas creativas después de la prematura muerte de John Coltrane en 1967 y el punto sin retorno alcanzado por el Free Jazz. Es entonces cuando Miles Davis comienza la preparación de un elixir mágico, una poción de brujas, su álbum “Bitches Brew”. La idea ya la venía masticando desde principios de 1968 con la introducción de un piano eléctrico en su banda. Todos los ingredientes se consolidarían un 18 de febrero de 1969 cuando con un octeto entraría al estudio para registrar el álbum “In A Silent Way”. En estos dos álbumes Miles había convocado a los más jóvenes y lucidos alquimistas de la época. Entre los elegidos estaban, Joe Zawinul, Chick Corea, Larry Young, John McLaughlin, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Lenny White, Jack DeJohnnete, Dave Holland, Miroslav Vitous y Billy Cobham entre muchos otros. Todos músicos jóvenes, obviamente mucho más jóvenes que él que había cumplido 43 años. Los mayores eran Wayne Shorter de 36 y Herbie Hancock de 29 y que ya venían de tocar con Miles en su segundo gran quinteto.
En este programa escucharemos a estos maestros que con las enseñanzas del “Gran Chamán” querían provocar una nueva revolución en al jazz.
Antes de empezar el programa le dedico unos minutos a la gran pérdida que sufrió el jazz cuando el primero de octubre de 2018 partió de este mundo el trompetista y conguero Jerry Gonzáles
El pasado 11 de noviembre recibí la triste noticia de la muerte de un gran bajista en el ámbito del jazz-fusión, Victor Bailey. Con tan solo 56 años perdió la batalla frente a una enfermedad llamada Charcot-Marie-Tooth. Inmediatamente me puse a trabajar para dedicarle un programa, que hoy comparto con ustedes.
Victor Bailey nació en Filadelfia un 27 de marzo de 1960, creció en una familia absolutamente musical. Su padre, Morris Bailey, Jr., fue compositor, arreglista, productor y saxofonista que tocó con grandes del jazz, como McCoy Tyner, Jimmy Smith, Lee Morgan y Reggie Workman. Su tío, Donald Bailey, fue un legendario baterista de jazz que formó parte el trío de Jimmy Smith. Victor contaba en alguna entrevista que incluso su abuelo, del que nadie de la familia conocía condición musical alguna, tomó un día las baquetas del tío Donald, comenzó a tocar, y todos quedaron con la boca abierta al ver el perfecto sentido del ritmo e independencia de los miembros que tenía. Después de la muerte del abuelo, sus familiares encontraron unas fotos en blanco y negro en la que aparecía sentado a una batería con su nombre inscrito, aunque él nunca les habló de ello.
Un día de esos, que nunca faltan en nuestras vidas, su padre lo llevó al estudio donde trabajaba. Era una mañana como cualquiera y el Sr. Bailey se quedó tranquilamente dormido, fue entonces cuando el pequeño Victor, aburrido al no estar jugando, y al ver a su padre dormido, se sentó al piano y comenzó a tocar, de manera absolutamente natural y espontánea el tema «Lean On Me» de Bill Withers. Su padre se despertó y al ver que quien tocaba era su hijo le preguntó que como sabía tocar así, a lo que el pequeño Victor le respondió, «no lo sé, simplemente toco». En ese momento Bailey sintió que lo que quería hacer en su vida era dedicarse a la música, pasando todo su tiempo libre en el estudio y practicando con el piano. Tres años más tarde decidió que quería ser baterista. Cuando sus padres le regalaron una batería por Navidad se puso de inmediato a tocarla. Su madre, completamente sorprendida le preguntó que como sabía tocar el instrumento y el joven volvió a responder, «no lo sé, simplemente toco». Una semana después formaría su primer grupo, a las tres semanas daría su primer concierto y tres meses después participaría en la que sería su primera sesión de grabación.
Sin embargo la batería no iba a ser su instrumento definitivo. Un día de esos, que nunca faltan en nuestras vidas, el grupo de Victor se encontraba tocando en el sótano de su casa, y al final del ensayo su bajista les dijo que dejaría la banda. Como no había nadie que se quería ocupar del bajo y podrían conseguir un reemplazo en la batería, Victor tomo el bajo en sus manos y una vez más lo entendió a la primera. Comenzó a tocar y su padre, que jamás había querido asistir a ninguno de sus ensayos, bajó corriendo las escaleras mientras gritaba poseido; «quién diablos está tocando el bajo?». Al ver que era su hijo de nuevo lo miró y le dijo; «Tienes que ser bajista». Por primera vez Victor sabía muy bien lo que había sucedido y le contestó simplemente, «Lo sé».
